La primavera europea recién asoma, pero ya se registran temperaturas de 30 grados en algunos países que preocupan de cara al verano ante el temor de que se repita, corregido y aumentado, el panorama de 2023.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos, inclusive, dictaminó que la débil política climática de Suiza violaba los derechos humanos de un grupo de mujeres mayores, por tener más probabilidades de morir a causa de las olas de calor.
Todos los gobiernos europeos quedan a las puertas de los sofocantes calores, que prevén se repitan en esta temporada, expuestos a casos judiciales que los obliguen a promulgar políticas que eviten que el planeta se caliente 1,5 °C (2,7 °F) por encima de los niveles preindustriales para finales de siglo.
Europa se calienta el doble que el planeta por el Ártico y las olas de calor. Tal es así que media subió 1,4ºC en la Tierra, pero en el viejo continente casi la duplicó, con 2,6ºC.
Casi en coincidencia con la celebración del Día Mundial de la Tierra, dos semanas después, el State of the Climate del Servicio de Observación de la Tierra de la UE, Copernicus, y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) dieron a conocer un informe conjunto que ratifica la gravedad de las olas de calor e inundaciones en 2023.
A la vez, revela un dato que no había precisado: que las olas de calor en Europa mataron un 30% más que de gente que hace dos décadas.
Naciones Unidas estima que sumaron entre 55.000 y 72.000 muertes en 2003, 2010 y 2022.
"El costo de la acción climática puede parecer alto", subrayó la secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, "pero el costo de la inacción es mucho mayor".
Aniversario del movimiento ambientalista
Todos los 22 de abril, desde 1970, se conmemora el homenaje al planeta instituido por el movimiento ambientalista de EEUU, a fin de aumentar la conciencia pública en los problemas ambientales.
Un calor abrasador viene quemando literalmente al continente europeo y le produjo un 30% más de muertes que hace dos décadas, según el informe. Sus habitantes padecen el "estrés térmico extremo" que lleva las temperaturas a máximos históricos, según ONU.
Están sofocados por calores sin precedentes durante el día y como no ceden lo suficiente en la noche, impiden un normal descanso, salvo para quienes pueden dormir con aire acondicionado, aunque a costa de las consecuencias bronquiales que puede traer aparejado.
Los contaminantes que atrapan el calor y obstruyen la atmósfera ayudaron a elevar las temperaturas en Europa el año pasado, hasta tocar los niveles más altos o segundos más altos jamás registrados, explican dichas organizaciones.
El informe encontró que las temperaturas en toda Europa estuvieron por encima del promedio durante 11 meses de 2023, incluido el septiembre más cálido desde que comenzaron los registros.
Incendios
El clima cálido y seco alimentó grandes incendios que devastaron aldeas y arrojaron humo que ahogó ciudades lejanas.
Las llamas que combatieron los bomberos fueron particularmente feroces en los países del sur afectados por la sequía, como Portugal, España e Italia. Y Grecia fue golpeada por el mayor incendio forestal registrado en la UE, que abarcó 96.000 hectáreas.
Además de destacar los daños climáticos extremos, los científicos también pusieron de relieve la cantidad récord de electricidad producida a partir de fuentes renovables: en 2023: 43% de la electricidad frente al 36% del año anterior.
"Si los humanos continúan quemando petróleo, gas y carbón, las olas de calor continuarán calentándose y las personas vulnerables seguirán muriendo", advirtieron.
Ana Raquel Nunes, profesora asistente de salud y medio ambiente en la Universidad de Warwick, que no participó en el informe, señaló que era "imperativo" tomar medidas urgentes para proteger la salud e incluirlas en la política climática.
"Cualquier otra cosa será negar a las generaciones futuras la protección y la previsión que merecen", dijo.
Las lluvias
Las fuertes lluvias también provocaron inundaciones mortales: Europa fue aproximadamente un 7% más húmeda en 2023 que el promedio de las últimas tres décadas, según el informe, y un tercio de su red fluvial cruzó el umbral de inundación "alto". Una sexta parte alcanzó niveles "severos".
El deshielo y aumento del nivel del mar, las catástrofes meteorológicas y la contaminación se hacen sentir cada vez más y gran parte de la ciencia lo atribuye al cambio climático.
"Las temperaturas siguen aumentando, lo que hace que nuestros datos sean cada vez más vitales a fin de prepararnos para los impactos del cambio climático", subrayan.
"En 2023, Europa fue testigo del mayor incendio forestal jamás registrado, uno de los años más lluviosos, graves olas de calor marinas e inundaciones devastadoras generalizadas", dijo Carlo Buontempo, director del servicio de cambio climático de Copernicus.
Las olas de calor está comprobado que ocasionan víctimas fatales.
El informe no da cifras de 2023, pero en ámbitos científicos hubo una especie de recuento de cadáveres en 2022 que situó el número en 70.000 adicionales.
La climatóloga del Imperial College de Londres, Friederike Otto, admitió que pudieron haber sido más.
"Para muchas de estas muertes, el calor adicional causado por las emisiones de combustibles fósiles habría sido la diferencia entre la vida y la muerte", dijo a The Guardian.
En el caso de la intensidad de lluvias, no está demostrado que obedezcan al calentamiento global.
El aire más cálido puede retener más humedad, lo que permite tormentas más extremas, pero los cambios climáticos complejos significan que el agua no siempre está disponible para caer, condicionan.
No sólo Europa se apresta a recibir el flagelo de la nueva ola de calor en ciernes. Se pronosticó que la corriente del Niño impulsará un récord desde el Amazonas hasta Alaska en 2024.
Las zonas costeras se enfrentan a una "enorme y urgente crisis climática" a medida que el evento sobrecarga el calentamiento global causado por el hombre, dicen los científicos.
NA
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