Por primera vez en la historia, un grupo de investigadores lograron grabar la frecuencia cardíaca de una ballena azul, una de las especies más grande del mundo.
Los datos de los científicos pertenecientes a la Universidad de Stanford, Estados Unidos, fueron obtenidos de un dispositivo adosado a cuatro ventosas cerca de la aleta izquierda del animal y fueron registrados a través de electrodos.
"No teníamos ni idea de si esto funcionaría y estábamos escépticos incluso cuando vimos los datos iniciales", afirma Jeremy Goldbogen, profesor de biología en la Facultad de Ciencias Humanas de Stanford.
En los datos obtenidos, los investigadores demostraron que el órgano de la ballena funciona al límite, lo que deja en evidencia el por qué no son capaces de evolucionar y ser aún más grandes. Además, demostraron que el corazón alcanza un total de 25 a 27 latidos por minuto cuando se encuentra emergiendo a la superficie, pero cuando se zambulle en búsqueda de su alimento su ritmo baja a tan sólo cuatro a ocho latidos por minuto.
La información recavada superó ampliamente las predicciones de los investigadores y también dejaron en evidencia que el órgano de las ballenas posee características especiales que le permiten funcionar de esta forma.
"Los animales que operan en extremos fisiológicos pueden ayudarnos a comprender los límites biológicos del tamaño", señala Goldbogen y agrega: "También pueden ser particularmente susceptibles a los cambios en su entorno, que podrían afectar su suministro de alimentos. Por lo tanto, estos estudios pueden tener implicaciones importantes para la conservación y el manejo de especies en peligro de extinción como las ballenas azules".
Los investigadores planean continuar con los estudios en otras ballenas azules para poder comprender mejor cómo afectan las distintas actividades a la frecuencia cardíaca de estos increíbles animales.
Fuente: ABC Ciencia.
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