Pese a que su nombre puede inspirar miedo, el murciélago vampiro de patas peludas sólo se alimenta de la sangre de aves.
Sin embargo, un equipo de investigadores en Brasil descubrió que, por primera vez, estos mamíferos están empezando a consumir sangre humana.
Este nuevo hábito es preocupante, ya que los murciélagos transmiten rabia y hantavirus, un grupo de virus que pueden causar enfermedades respiratorias y llegar a ser letal.
Tras analizar 70 muestras de heces de estos animales en una colonia del Parque Nacional Catimbau, en el noreste de Brasil, los científicos hallaron rastros de sangre humana en tres casos de las 15 de las que lograron obtener ADN.
Estudios anteriores demostraron que cuando los animales disponibles eran cabras o cerdos, los murciélagos vampiro preferían no comer aunque acaben muriendo de hambre.
Este animal suele ingerir la sangre de una sola ave. Su organismo está preparado para digerir esta clase de sangre que, a diferencia de la de los mamíferos, rica en proteína, está compuesta mayormente de grasa.
Un estudio anterior demostró que cuando no había aves disponibles, preferían ayunar e incluso a morirse de hambre.
Fuente: BBC Mundo
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