El misterioso bosque de la India formado por un sólo árbol

Un terreno de 19 mil metros cuadrados que parece un bosque, pero en realidad está formado por un solo arbol es un gran misterio en India. El lugar está ubicado en la localidad de Kadiri. Se trata de la reserva Thimmamma Marrimanu.

El baniano se considera el árbol nacional de la India y es un símbolo asociado a las tradiciones de la religión hindú. El Thimmamma Marrimanu es para muchos el ejemplar más hermoso de esta especie; y según la leyenda, podría tener cerca de seis siglos de antigüedad.

Ese relato cuenta que una mujer llamada Thimmamma se inmoló en el lugar en el siglo XV, poco después de la muerte de su esposo, un rito conocido como sati en el hinduismo. Allí creció el árbol, especialmente venerado por las parejas. Son muchas las que visitan el templo erigido a la sombra de su ramaje confiando en que el gesto les ayude a concebir un hijo, tal como indica la creencia popular. También bajo sus ramas se celebra la festividad.de «la gran noche de Shiva» (Maha Shivaratri) en la noche del decimotercer día del mes Phalguna del calendario hindú.

La peculiaridad que distingue a los banianos es que no crecen desde la tierra, sino de arriba a abajo. Sus semillas germinan en muros o en otros árboles para extenderse en raíces aéreas con forma de trenza. Crecen hacia el suelo hasta clavarse en él con fuerza y a continuación devoran o destrozan aquel punto de apoyo inicial. La dureza de esas raíces, casi troncos en apariencia, es lo que puede hacernos creer que no se trata de un solo árbol sino de un bosque.

El respetado Thimmamma Marrimanu disfruta de los cuidados de varios jardineros que supervisan su crecimiento, su alimentación y su estado de salud. Su majestuosidad nos recuerda otros casos de ejemplares impresionantes de los que hemos hablado en esta misma sección, como el enigmático bosque de los árboles retorcidos en Pomerania Occidental (Polonia) o el asombroso «árbol doble» que es cerezo y morera a la vez, en las proximidades de la pequeña localidad de Casorzo (Italia).