"El Monstruo de Melksham": descubren depredador marítimo prehistórico

Paleontólogos de la Universidad de Edimburgo identificaron una nueva especie de reptiles prehistóricos a la que bautizaron como "Ieldraan melkshamensis".

Sus descubridores apodaron a sus ejemplares "Monstruos de Melksham", en honor al pueblo británico en el que encontraron sus fósiles.

El hallazgo se produjo a partir de una curiosa circunstancia cuando analizaban restos que estaba almacenado en el Museo de Historia Natural desde 1875. Edimburgo.

Dicho fósil estaba dañado y hasta ahora los investigadores creyeron que pertenecía a una subfamilia ya conocida del género Geosaurini, reptiles de hace entre 152 y 157 millones de años.

Sin embargo, tras los nuevos estudios, descubrieron que estaban en presencia de una nueva especie más antigua, de hace 163 millones de años.

El análisis arrojó la existencia del "Monstruo de Melksham", cuyos ejemplares medían unos tres metros de longitud, tenían cabeza aplanada y fuertes mandíbulas repletas de dientes aserrados.

Su aspecto los asemejaba en general a los cocodrilos modernos, pero con aletas en lugar de patas adaptadas a tierra.

Habitaba mares calientes y se especula que cazaba presas de gran tamaño, como calamares prehistóricos.