El científico español Juan Carlos Izpisúa (foto) trabaja para que pacientes humanos puedan recibir páncreas, riñones, y más tarde cartílagos y córneas desarrollados en el interior de cerdos.
Esos son los primeros órganos y tejidos que están intentando eliminar en el cuerpo porcino para posteriormente fabricarlos en su interior con células humanas, según publica el diario español El Mundo.
Desde hace siglos, el cerdo ha sido objeto de análisis con fines médicos, porque el interior porcino y el humano tienen paralelismos. La distribución de la sangre por la arteria coronaria es casi idéntica entre cerdos y hombres, la piel tiene una estructura similar, el desarrollo embrionario durante los primeros meses es muy parecido. La genética de estos animales y los humanos también tiene muchos puntos en común, tal y como se puso de manifiesto en 2012 con la primera secuencia del genoma de una especie porcina.
El Grupo de Investigación de Reproducción Animal dirigido por Emilio Martínez García, catedrático de Medicina y Cirugía animal de la española Universidad de Murcia, junto con investigadores de la Universidad Católica San Antonio de Murcia utiliza en sus investigaciones animales comúnes y silvestres.
Cerdos con aspecto, olor y tamaño similar a los que estamos acostumbrados a ver están siendo utilizados a modo de incubadora para órganos humanos, según publica El Mundo.
"Hasta ahora hemos utilizado 30 cerdas donantes y siete receptoras y el próximo día 25 emplearemos a otras 19", señala este experto.
El trabajo de los investigadores consiste en modificar el ADN de los embriones, a través de la inyección de una enzima (nucleasa) y un ARN específico para el gen o genes que se quieren eliminar.
Gracias a esa modificación realizada en laboratorio, los cerdos no desarrollarían algunos de sus órganos porcinos. Sin embargo, luego se usarían celulas humanas para que siembren el lugar ausente del órgano o tejido eliminado y lo repueblen. Así, durante el desarrollo embrionario se crearía el órgano deseado pero con genoma humano.
"En España esto todavía no se ha hecho porque estamos tramitando los permisos, pero en California ya lo hemos realizado en un pequeño número de animales, ratones y cerdos. Pero no es significativo, porque para que tenga relevancia, necesitamos un número alto para probar la eficacia del procedimiento", explica Izpisúa que ha viajado de Salk (California) a Murcia para explicar al diario El Mundo el estado de su investigación.
