El gobierno británico anunció la creación de la mayor reserva marina del planeta, en el entorno de las Islas Pitcairn, un territorio británico de ultramar situado entre la Polinesia y la isla de Pascua que quedará totalmente protegido.
Hogar de al menos 1.249 especies de mamíferos marinos, aves marinas y peces, la nueva reserva protegerá algunos de los hábitats del océano mejor conservados de la Tierra.
En la Tierra están protegidos más de 6,5 millones de kilómetros cuadrados en el mar: sólo el 2% de los mares y únicamente el 1% con reservas integrales donde la pesca está prohibida. La ONU pide proteger el 10% antes del 2020, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el 30%.
"Las Islas Pitcairn constituyen una zona prístina, con arrecifes de coral perfectamente conservados, con fondos marinos que nunca han sido explotados y con una enorme variedad de especies", explicó Enric Sala, explorador residente y jefe del proyecto Mares Prístinos de la National Geographic Society, impulsor clave de esta iniciativa.
"Estas aguas están totalmente limpias, y una de las cosas que más nos llamó la atención es comprobar cómo a 75 metros bajo el agua las personas se pueden ver", añadió Sala, quien en marzo del 2012 realizó una expedición científica del medio marino de Pitcairn, en el marco del proyecto Mares Prístinos de National Geographic, en colaboración con la organización Pew.
"Fue como viajar a un nuevo mundo lleno de tesoros ocultos y desconocidos, un mundo que ahora será preservado para las generaciones futuras", dijo el científico.
Las Pitcairn son un pequeño archipiélago polinesio, aunque solo hay una isla que sigue habitada por unas pocas familias que descienden directamente de los amotinados del Bounty y de los tahitianos que los acompañaron en su aventura a finales del siglo XVIII. Jurídicamente tiene el estatus de Territorio Británico de Ultramar y está incluido en la lista oficial de territorios pendientes de descolonización de Naciones Unidas. Tiene alrededor de 50 habitantes, lo que la convierte en una de las entidades jurídicas habitadas menos pobladas del mundo.
La Corte Internacional de La Haya emitió una resolución en contra de la decisión de Reino Unido de crear la reserva marina en torno a las islas Chagos y el océano Índico. El fallo asegura que el Reino Unido no consultó con la República de Mauricio sobre los derechos de pesca en la zona.
