Más de 300 ballenas murieron varadas en una playa de Nueva Zelanda

Farewell Spit, en Nueva Zelanda, vuelven a ser el destino fatal de los cetáceos. Un total de 416 ejemplares de la especie conocida como ballena piloto quedaron varados el jueves día 9 en la arena de esta gran playa.

Los datos facilitados por el Departamento de Conservación a primera hora del día 10 indican que entre 250 y 300 de estos cetáceos ya estaban muertos cuando se iniciaron las operaciones de rescate.

Después de 12 horas de trabajo de cientos de voluntarios, biólogos y veterinarios, se calcula que menos de un centenar de los animales implicados en el varamiento han podido volver a nadar en aguas abiertas. El esfuerzo de rescate se reanudará el sábado, según las autoridades locales.

La formación de la zona, con una gran bahía semicerrada y una gran extensión de playa con muy poco profundidad, pueden afectar a la desorientación de estos animales que viajan en grandes grupos. La temperatura del agua -que este año parece estar por encima de lo habitual- o incluso alguna actividad humana (como el tráfico marítimo o el uso de radares militares) pueden también estar implicados en estos trágicos embarrancamientos.

Los cetáceos atrapados en la arena de Farawell Spit pertenecen a la especie conocida como calderón común o ballena piloto de aleta larga (Globicephala melas, subespecie G. melas edwardii). Pese a su nombre común, esta especie pertenece es un cetáceo odontoceto de la familia Delphinidae, a la que pertenecen los delfines.