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Murió Eugene Cernan, el último hombre que pisó la Luna
El astronauta estadounidense Eugene “Gene” Cernan, el último hombre en pisar la Luna, falleció este lunes a los 82 años, según anunció la Agencia Espacial Estadounidense (NASA).
Cernan fue el comandante del Apolo 17 en diciembre de 1972, la última misión lunar y uno de los vuelos finales del Apolo. Cuando Cernan salió del módulo lunar "Challenger" se convirtió en la undécima persona en caminar sobre la Luna, el piloto del módulo lunar, Jack Schmitt, fue el duodécimo.
Cernan fue uno de los 14 astronautas que el organismo espacial seleccionó en octubre de 1963 para formar parte de sus programas Gemini y Apolo.
“Gene” voló tres veces al espacio. Una fue como piloto de la nave Gemini 9A en junio de 1966, otra como piloto del módulo lugar de la misión Apolo 10 en mayo de 1969 y la última como comandante de la misión Apolo 17. Sería el último de los viajes de los Estados Unidos a la Luna.
The family of Apollo astronaut Capt. Eugene Cernan, the last man to walk on the moon, addresses his passing: https://t.co/d6WqT3uaeP pic.twitter.com/KXlQopgAya
— NASA (@NASA) 16 de enero de 2017
Nacido en Chicago en 1934, se licenció en Ingeniería Eléctrica y obtuvo un máster en Ciencias de Ingeniería Aeronáutica de la Escuela Naval de Postgrado de Estados Unidos. Fue capitán de la Armada y seleccionado en el tercer grupo de astronautas de la NASA en 1963.
“Con profunda tristeza compartimos la pérdida de nuestro amado esposo y padre", dijo la familia, al mismo tiempo que agregó: “Realmente apreciamos los pensamientos y las oraciones de todos. Era un marido, un padre, un abuelo, un hermano y un amigo cariñoso".
Sus palabras no llegarían a ser tan famosas como la primera frase de Neil Armstrong pronunciada desde la Luna, sin embargo, el último adiós de Cernan fue casi tan poético. "El desafío de Estados Unidos de hoy ha forjado el destino del hombre del mañana", dijo Cernan.
We are saddened by the loss of retired NASA astronaut Gene Cernan, the last man to walk on the moon. https://t.co/Q9OSdRewI5 pic.twitter.com/gPdFTnXF2C
— NASA (@NASA) 16 de enero de 2017
La historia del último aterrizaje lunar dirigido por él se vio reflejada en el documental "The Last Man on the Moon", "El último hombre en la luna", de 2007, donde el astronauta explica las sensaciones extraordinarias que experimentó mientras pisaba aquella superficie incomparable.
El astronauta acumuló 566 horas y 15 minutos en el espacio, de los cuales 73 horas fueron empleadas en la superficie de la Luna, según la NASA.
Se retiró de la NASA y la Marina en 1976 y tras su muerte solo quedan otros seis astronautas vivos que hayan caminado sobre la Luna.
