El operativo turco se suma a unas 14 operaciones de búsqueda y rescate de la Guardia Costera de Grecia, en las que recogieron a 534 inmigrantes en aguas de las islas orientales del Mar Egeo entre martes y jueves.
Grecia se ha visto abrumada por una oleada récord de inmigrantes ilegales este año, la mayoría procedentes de Siria y Afganistán, y que llegan a las islas griegas desde la cercana costa turca.
Unos 160.000 indocumentados llegaron a Grecia desde enero, comparados con los 43.500 a lo largo de todo el 2014, de acuerdo a cifras de la ONU.
La última semana de julio funcionarios del ACNUR visitaron Grecia para hacer un relevamiento de la crisis de refugiados en el país, donde unos 124.000 refugiados y migrantes arribaron por mar este año, principalmente a las islas de Lesvos, Chios, Kos, Samos y Leros.
Esto representa un alarmante incremento de más del 750% comparado al mismo período en 2014. Sólo en el mes de julio, se han reportado 50.000 nuevos arribos, 20.000 más que el mes anterior (un incremento de casi el 70%).
La mayoría de los que llegan a Grecia son personas provenientes de países que atraviesan conflictos o violaciones a los derechos humanos, principalmente Siria, Afganistán e Irak. Mientras los sirios comprenden el 63% de todos los arribos desde el comienzo del año, en julio solamente los sirios alcanzaron el 70%. Muchos tienen necesidades urgentes de asistencia médica, agua, comida, abrigo e información. Están exhaustos. La infraestructura de recepción, los servicios y los procedimientos de registro se están quedando por debajo de las necesidades reales.
El director de la Oficina para Europa, Vincent Cochetel, remarcó que: "Tanto sufrimiento debería y puede ser evitado. Las autoridades griegas necesitan designar de manera urgente un único órgano para coordinar la respuesta y establecer un mecanismo de asistencia humanitaria adecuado. Mientras Grecia enfrenta desafíos financieros, los países europeos deberían brindar apoyo a los esfuerzos que están realizando los griegos".
ACNUR está contribuyendo a estos esfuerzos para paliar la situación de urgencia. Esto incluye servicios de interpretación, provisión de información legal y asistencia de emergencia básica. Como una contribución y para complementar la acción de los voluntarios y de ONGs nacionales e internacionales, ACNUR distribuye asistencia humanitaria básica, como bidones de agua, barras energéticas, bolsas de dormir y kits de higiene.
Esta emergencia humanitaria está ocurriendo en Europa y requiere una respuesta urgente por parte de Grecia y Europa.
"Grecia y Europa necesitan liderar la respuesta a esta crisis, que puede ser resuelta solamente a través de mayor solidaridad dentro y fuera de la Unión Europea, y buscar medios alternativos para que los refugiados que escapan de la violencia puedan llegar a Europa", dijo Cochetel.
En lo que va del 2015, más de 225.000 refugiados y migrantes han llegado por mar al Mediterráneo y se estima que cerca de 2.100 han muerto o desaparecido tratando de llegar a Europa -sin incluir el incidente que ocurrió el pasado 5 de agosto frente a las costas de Libia.
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