Que el corazón esté a la izquierda o el hígado a la derecha no es casualidad ni azar, sino la forma más eficiente que ha encontrado la evolución para que todas las vísceras quepan en el cuerpo, en medio del entramado de venas y arterias, usando el mínimo espacio posible, y puedan realizar óptimamente su función.
Cuando comienza a formarse el embrión, todos los órganos primitivos se sitúan en el centro y luego poco a poco se van colocando en su posición final. Ahora bien, cómo sabe cada órgano dónde tiene que situarse y qué señales se producen para inducir ese traslado son procesos que aún no se comprenden por completo.
Ahora un equipo de investigadores del Instituto de Neurociencias de Alicante, un centro mixto de la Universidad Miguel Hernández y el CSIC, ha arrojado luz sobre ese episodio en la formación del embrión.
En un estudio que publican en Nature, desvelan qué sucede para que el corazón se coloque a la izquierda. Según han podido comprobar usando modelos de ratón, pez cebra y pollo, una vez se forma el primordio del corazón –el órgano embrionario-, llegan muchas más células desde el lado derecho que desde el izquierdo y eso desplaza el corazón hacia la izquierda.
“Primero se forma el órgano primitivo en el centro, que es una especie de tubo, y luego se incorporan células a ese órgano embrionario que proceden de fuera del corazón, de los laterales del embrión. Hemos visto que llegan células de ambos lados, pero más de la derecha; estas ejercen una presión mayor y logran desplazar el corazón”, explica a Big Vang Ángela Nieto, coautora del trabajo e investigadora de la Unidad de Neurobiología del Desarrollo del Instituto de Neurociencias en Alicante.
Para que las células que están en los laterales del embrión se desplacen hacia el centro y empujen el corazón, se activan unos genes que son los que inducen ese movimiento. Los investigadores españoles han identificado que estos genes son Snail y Prrx.
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