Apenas corría un año y medio del primer gobierno de Carlos Menem, cuando Franco y Mauricio Macri fueron entrevistados por Bernardo Neustadt en el programa Tiempo Nuevo para explicar los vaivenes de la economía argentina, y en particular para sentar su posición sobre la llamada "patria contratista".
Ante la pregunta de Neustadt sobre qué era patria contratista, Franco Macri fue contundente: "La patria ha llegado a ser contratista porque los empresarios han tenido durante muchos años que administrarse con reglas de juego muy confusas. Esto permitía que hubiese quizás algunos aprovechamientos, quizás algunos errores que eran aprovechados. Ha habido una relación entre contratistas y proveedores del Estado muy confusa y seguramente no tan conveniente".
La "patria contratista" es un término que comenzó a usarse en los años 70 en la Argentina para referirse a las grandes empresas que crecieron gracias a los grandes contratos con el Estado para desarrollar la obra pública.
"Yo creo que si hubo patria contratista esa modalidad, esa forma de tratar los negocios que tiene que desaparecer con el cambio profundo que el país está enfrentando. Siempre hace falta voluntad política, luego todo es simple. Solo basta con que haya licitaciones internacionales, transparentes y libres. Y que los concursantes sean analizados y que se les exijan garantías muy altas", continuó el creador del grupo Socma.
Por su parte, Mauricio Macri -que en ese entonces tenía 30 años e integraba el directorio de las empresas de su padre- respaldó la idea de Franco: "Coincido en que nunca nadie es culpable por sí solo de lo que pasa. Tiene que ver con las reglas de juego en las cuales uno se tiene que desenvolver. Esto permitió que ciertas empresas, en un país que tiene exceso de reglas, armen una sociedad con la burocracia estatal. Pero el mejor momento para que se acabe todo esto es ahora, cuando no hay más plata. En este momento no hay más plata, así que esa sociedad se acaba".
Sobre el final de la nota, el actual Presidente aseguró que la forma de terminar con la patria contratista era que los empresarios formen parte de licitaciones enfocadas en la concesión: "Que el empresario haga la obra y a su riesgo le cobre al usuario".
Con mucha rapidez, Neustadt le hizo una repregunta a Mauricio: "¿Me hablan de riesgo empresario? ¿Son caraduras? ¿Hablan de riesgo empresario en la Argentina?". El mandatario respondió de forma afirmativa, lo que provocó una ironía muy famosa del periodista: "Doctor, tómeme la fiebre".
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