Las historias sobre los milagros del Gauchito se multiplican y cada devoto tiene su experiencia a partir de la cual comenzó a homenajear a este correntino llamado Antonio Mamerto Gil Núñez, sobre cuya vida se han tejido mil relatos.
Sobre la vida de Antonio Mamerto Gil Núñez se estima que nació en Pay Ubre, cerca de Mercedes, en la provincia de Corrientes, alrededor de 1840, y fue asesinado el 8 de enero de 1878 a unos 8 kilómetros de Mercedes, aunque el año también está en duda.
De joven se enamoró de una joven viuda que era pretendida por el comisario del pueblo. El policía comenzó a perseguir a Antonio Gil, aprovechándose del poder de su autoridad, hasta que finalmente se enfrentaron a duelo en una pulpería. En la pelea el Gauchito Gil le perdonó la vida, pero debió huir del pueblo.
En la Guerra contra el Paraguay lo alistó el ejército, fue convocado por el ejército federal para luchar contra los unitarios. Como no estaba de acuerdo con los enfrentamientos internos del país, decidió huir junto a dos compañeros. Su decisión no fue tomada por cobardía, sino porque no toleró el derramamiento de sangre entre hermanos ocasionados por las batallas correntinas del siglo XIX.
El ejército lo encontró finalmente y le quitó la vida un 8 de enero, posiblemente del año 1868. El año es impreciso, "se puede afirmar que el hecho ocurrió entre 1853 y 1870”, destaca el investigador, Orlando Van Bredam.
Todos los 8 de enero se conmemora su muerte y, es entonces que, en el santuario se pueden escuchar, junto a rezos y plegarias, bailes y chamamé correntinos que el pueblo baila y le canta a su santo.
Cigarrillos y vino por excelencia, pero también ores, comida, camisetas de fútbol y alhajas, son algunas de las ofrendas que este santo popular recibe en agradecimiento porque, aunque no sea clara su historia, en el presente para sus devotos su capacidad de producir milagros es indiscutible.
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