Descubren una nueva especie de tortuga gigante en Galápagos

Estudios genéticos permitieron identificar una nueva especie de tortuga gigante en el archipiélago ecuatoriano de Galápagos. La especie fue bautizada como Chelonoidis donfaustoi, en honor a Fausto Llerena, el histórico guardaparque que custodió en sus últimos días al fallecido Solitario George, la última tortuga gigante de una isla de Galápagos.

El científico ecuatoriano Washington Tapia, director de la Iniciativa para la Conservación de las Tortugas Gigantes, explicó que en Galápagos hay tortugas con el caparazón en forma de domo o de montura, y que la nueva especie no se ajusta completamente a la forma de domo. "Estas tortugas tienen el caparazón como si fuera más bien un cono, la parte central redonda y la parte delantera y trasera más rectas y terminan abruptamente'', precisó. El tamaño de esta nueva especie es más menor que el del resto de especies que tienen su caparazón en forma de domo.

Este descubrimiento implica que hubo 15 especies de tortugas gigantes en el archipiélago, cada una con características genéticas diferentes. Cuatro se extinguieron y las once que quedan están sometidas a intensos esfuerzos científicos para garantizar su conservación.