Descubren seis nuevos exoplanetas que "danzan" entre sí

El telescopio espacial Cheops de la Agencia Espacial Europea (ESA) reveló por primera vez un sistema planetario que aloja al menos seis exoplanetas con una disposición única. Los astros que lo conforman orbitan entre sí en una danza rítmica que se repite en el tiempo.

A unos 200 años luz de la Tierra, estos seis planetas se encuentran en resonancia orbital, con precisión cronométrica alrededor de su estrella matriz, TOI-178.

Los datos de Cheops revelaron que cinco de los seis exoplanetas del sistema (el más cercano a la estrella queda fuera de la coreografía), experimentan un fenómeno llamado resonancia orbital. Esto significa que existen patrones de órbitas regulares y periódicas entre todos los astros.

En el sistema TOI-178 hay cinco planetas en resonancia 12:9:6:4:2, es decir que mientras el primero cumple 12 órbitas, el segundo realiza exactamente 9, el tercero 6, el cuarto 4 y el quinto 2.

"Solo conocemos otros cinco sistemas con semejante configuración", en el que varios exoplanetas se sintonizan en resonancia orbital alrededor de su estrella, asegura a la AFP Adrien Leleu, astrónomo del Observatorio de la Universidad de Ginebra, principal autor del estudio publicado esta semana en la revista Astronomy and Astrophysics.

PLANETAS "CONGELADOS"

El interés de este estudio reside en ser testigo "de un estado que pensamos que es casi original", explica el astrofísico de la Universidad de Berna Yannick Alibert, coautor del artículo.

Se trata de "sistemas que están como congelados desde el final de su fase de formación", añade. Y es que milagrosamente nada perturbó este equilibrio "frágil", en el transcurso de más de 2.000 millones de años hasta la actualidad.

Pero el fenómeno se complica, puesto que normalmente, cuanto más lejos de la estrella, más debería disminuir la densidad del planeta. Sin embargo, la densidad de la tercera cadena es más elevada que la segunda. "Hay una gran variación, es sorprendente", según Leleu.

"Por una parte, tenemos la impresión de que todo esto no se movió desde hace miles de millones de años, con unos periodos de planetas bien sincronizados con pocos minutos de diferencia (...) Y por otro, hay estas variedades de densidad", que ponen en duda las teorías generalmente admitidas sobre la formación de los sistemas planetarios.

Las observaciones continuarán gracias a Cheops, el telescopio de la ESA puesto en órbita a finales de 2019 para estudiar los exoplanetas.

Fuente: AFP.

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