Sostuvo al pulpo más venenoso del mundo durante sus vacaciones en Filipinas y se salvó de milagro

Un turista británico relató en redes sociales una experiencia que, sin saberlo, lo expuso a un riesgo letal: sostuvo con sus manos un pulpo de anillos azules, una de las especies marinas más venenosas del planeta, mientras grababa un video para Instagram.

Andy McConnell (@decanterman) publicó un video en el que contó lo ocurrido y lo tituló “Mi encuentro cercano con la muerte”. En el epígrafe, escribió: “Explorar el mundo solo, a 11.000 km de casa, implica inevitablemente correr riesgos”. Y agregó: “Pero nada tan extremo como mi aparente roce con la muerte de ayer, que fue involuntario y del que no me di cuenta hasta que publiqué sobre ello”.

Según relató, se encontraba dando un paseo matutino por la playa cuando vio a un grupo de niños y les preguntó qué hacían. Ellos le respondieron que habían atrapado a un “pulpo bebé” y que se lo estaban pasando de mano en mano.

“Me filmé imitando sus acciones antes de devolverlo a quien lo encontró, quien lo colocó en su hogar temporal, el caparazón de un erizo de mar”, explicó. Luego añadió: “Publiqué sobre ello anoche, pero permanecí ajeno al peligro que me había encontrado. Eso fue hasta hoy, cuando noté la atención que estaba generando en Instagram. ¡Acaba de superar las 500.000 visitas!”.

Recién entonces, McConnell comprendió la gravedad de la situación: “Resulta que era un pulpo de anillos azules, instantáneamente reconocible para los australianos y otros como el primer, segundo o tercer animal más venenoso del mundo!”.

En tono irónico, cerró su relato con una comparación personal: “Mi única experiencia previa con algo remotamente similar fue el año pasado, cuando un bagre me picó con una lanza en la misma playa, ¡y después desarrollé mi propio palito de pescado!”.

El pulpo de anillos azules, del género Hapalochlaena, habita aguas poco profundas del Indo-Pacífico, especialmente en arrecifes y pozas de marea de Australia, Indonesia y Filipinas. Mide entre 12 y 20 centímetros y se caracteriza por su cuerpo amarillento o beige cubierto de anillos azul eléctrico que se intensifican cuando el animal se siente amenazado.

Es considerado uno de los animales marinos más venenosos del mundo debido a que produce tetrodotoxina, una neurotoxina extremadamente potente —la misma presente en el pez globo—, que se describe como 1.000 veces más fuerte que el cianuro.

Esta sustancia no es producida directamente por el pulpo, sino por bacterias simbióticas alojadas en sus glándulas salivales. La toxina bloquea los canales de sodio de las neuronas, impidiendo la transmisión de los impulsos nerviosos y provocando una parálisis rápida.

El principal riesgo es que no existe un antídoto específico. Una sola picadura puede causar parálisis muscular, insuficiencia respiratoria y, en los casos más graves, la muerte en pocos minutos si no se recibe atención médica inmediata.