Había 1.000 modelos disponibles para los consumidores en su lanzamiento el sábado en Japón. El precio base se fijó en 198.000 yenes (1.600 dólares) con un precio adicional de 24.600 yenes (200 dólares) mensuales por servicios de datos y seguro.
Se trata de un robot capaz de evolucionar emocionalmente y responder frente al estado de ánimo de su dueño.
Con una estatura de poco menos de 1,22 metros y un peso de 27,67 kilos, Pepper está diseñado para leer las emociones, así como para reconocer los tonos de voz y expresiones faciales a fin de interactuar con los seres humanos. Pero, sobre todo, "él trata de hacerte feliz", le dijo Kaname Hayashi, director del proyecto de SoftBank, a la cadena CNN.
Con su variedad de cámaras, sensores de tacto, acelerómetro y otros sensores en su "sistema neuronal multicapas de tipo endocrino", Pepper tiene la capacidad de leer emociones, así como de desarrollar la suyas propias. Él no es un robot de trabajo, sino más un compañero afectivo para las personas.
De acuerdo con SoftBank, Pepper posee sus propias emociones que evolucionan, las cuales "son influenciadas por las expresiones faciales de las personas y las palabras, así como sus entornos". "Pepper se siente a gusto cuando está con personas que conoce, se muestra feliz cuando es elogiado y atemorizado cuando las luces se apagan".
Los desarrolladores admiten que el robot puede cometer errores, pero dicen que Pepper aprenderá y crecerá con el tiempo a través de su propio motor emocional y la inteligencia colectiva adquirida a través de los datos recopilados en la nube.
El robot actualmente tiene la capacidad de hablar inglés, francés, japonés y español. En los próximos meses, habrá más versiones lingüísticas en su tienda de aplicaciones, la cual ya cuenta con alrededor de 200 aplicaciones.
Dos días antes del lanzamiento inicial limitado de Pepper, SoftBank anunció una nueva asociación con Foxconn –una factoría de Apple– y el gigante chino de comercio electrónico Alibaba; cada uno se comprometió a invertir 14.500 millones de yenes (más de 118 millones de dólares) por el 20 por ciento de las acciones en SoftBank Robotics Holding. SoftBank visualiza a Pepper como un primer paso en la difusión de la robótica a nivel mundial.
SoftBank está dispuesto a vender a Pepper con pérdidas durante los primeros cuatro años, pero espera que el robot traiga beneficios para el quinto año y que se convierta en una fuerza importante en los ingresos que se generen de 20 a 30 años en el futuro. Los funcionarios de la compañía dijeron que quieren mantener accesible a Pepper, y compararon el precio del robot al de un perro de raza en Japón, según una conferencia de prensa ofrecida la semana pasada.
