Cómo diferenciar la gripe a H3N2 de un resfrío común

Los casos de gripe A H3N2 en Argentina ya son más de 14 y ayer la infección se cobró su primera víctima fatal en este país. Con los cambios bruscos de temperatura y la circulación viral estacional, las guardias médicas suelen recibir pacientes con síntomas compatibles, pero no todos corresponden a este cuadro.

La fiebre alta, el dolor de cuerpo extremo y la tos persistente son los síntomas que presenta la infección del H3N2, pero lo que lo diferencia de un resfriado común es su aparición repentina y agresiva, determinó un informe difundido por Apollo Hospitals.

El estudio detalló que el virus reaparece cíclicamente y muta ligeramente cada año, lo que facilita su propagación incluso entre personas que tuvieron gripe la temporada anterior; por eso, comprender cómo actúa es clave para evitar complicaciones.

¿QUÉ ES EL H3N2?
 

La Influenza A es la categoría responsable de la mayoría de los brotes estacionales. El término H3N2 hace referencia a las dos proteínas de superficie que permiten al virus unirse a las células humanas: Hemaglutinina tipo 3 y Neuraminidasa tipo 2.

Un resultado positivo en un test de Influenza A no implica automáticamente gravedad, sino que detecta la presencia del virus. Sin embargo, su capacidad de contagio es alta, especialmente en escuelas, oficinas y transporte público.

SÍNTOMAS: LA DIFERENCIA CON UN RESFRIADO
 

La característica distintiva del H3N2 es que "golpea como una tormenta". A diferencia del resfriado, que comienza lentamente con estornudos, la gripe H3N2 presenta un inicio súbito:

• Fiebre alta (entre 38°C y 39.5°C)
• Dolores corporales intensos que dificultan el movimiento
• Escalofríos y fatiga extrema
• Tos seca persistente
• A diferencia del COVID-19, la pérdida de olfato y gusto es menos común en la gripe, mientras que el dolor corporal suele ser más severo en el H3N2

CÓMO SE CONTAGIA Y LA CRONOLOGÍA DE LA ENFERMEDAD
El virus se propaga principalmente a través de gotitas respiratorias expulsadas al toser, estornudar o hablar. Una persona puede ser contagiosa un día antes de presentar síntomas y hasta 3 o 4 días después de la fiebre.

El ciclo típico de la enfermedad, según Apollo Hospitals, es:

• Días 1-2 (Inicio): Fiebre repentina y malestar general
• Días 3-4 (Pico): La fase más difícil, con tos intensa y fatiga
• Días 5-6 (Mejora): La fiebre remite, pero persiste el cansancio

• Días 7-10 (Recuperación): El apetito vuelve, aunque la tos puede durar hasta dos semanas

   

TRATAMIENTO Y PREVENCIÓN
La mayoría de los casos se resuelven con reposo, hidratación y paracetamol. Los expertos advierten enfáticamente contra el uso de antibióticos, ya que no son efectivos contra los virus.

Las medidas de prevención más eficaces incluyen:

• Vacunación anual: Actualizada para las cepas circulantes
• Higiene: Lavado de manos frecuente y uso de mascarillas en lugares concurridos
• Ventilación: Mantener espacios aireados para dispersar las partículas virales
• Los grupos de riesgo (bebés, mayores de 65 años, embarazadas y personas con comorbilidades) deben buscar atención médica ante signos de alerta como dificultad para respirar o fiebre persistente por más de cuatro días